К 1740-м гг. относят зарождение в крае театрального искусства. В Тверской духовной семинарии был создан так называемый школьный театр. Ставили здесь «Оперу об Александре Македонском» и балет «Двенадцать месяцев». В 1779 г. прошло первое публичное представление театра при Тверском дворянском училище, устроенное по инициативе его директора В.А. Приклонского. В это время уже существовал городской театр, в котором шли пьесы М.И. Верёвкина.
Сам драматург служил в Твери председателем палаты гражданского суда. Правда, на первых порах постановки шли в случайных помещениях, не было и постоянной труппы. В 1789 г. в Твери построили первое специальное театральное здание. Спектакли по пьесам Верёвкина смотрел знаменитый впоследствии баснописец Иван Андреевич Крылов.
Его отец Андрей Прохорович в 1774 г. вышел в отставку и поселился в Твери. Новоотстроенная каменная Тверь показалась маленькому Ивану «сказочно прекрасной». В Твери прошли детские годы будущего баснописца. Этот период жизни (1774-1782) во многом определил его дальнейшую судьбу и творчество.
Крылов не получил систематического образования, тем не менее именно в Твери он научился читать и писать. Много раз перечитывал мальчик книги, оставленные в наследство отцом, в том числе сборник басен Эзопа. Знакомство с семьёй богатых помещиков Львовых, покровительствовавших ему, позволило Крылову заниматься арифметикой и французским языком, а благодаря встрече с уличным музыкантом — итальянцем синьором Луиджи — он стал понимать итальянский язык и научился играть на скрипке.
А.К. Жизневский писал: «Как сын бедных родителей, Крылов рано познакомился с действительною жизнью, рано начал сталкиваться с людьми. С детства он любил бродить по городу. Все закоулки и улицы Твери были ему известны, и всюду он имел товарищей. Он посещал народные сборища, торговые площади, качели и кулачные бои, где толкался между пестрою толпою».
Крылов вынужден был начать службу с девятилетнего возраста: сначала подканцеляристом в Калязинском нижнем земском суде, затем в Тверском магистрате. Опыт работы в магистрате да¬вал ему возможность наблюдать жизнь всех сословий. Здесь Крылов усваивал русскую народную речь, ставшую для него источником многочисленных ярких образов. Отдельные пословицы, поговорки и просторечия, как считают некоторые исследователи, подслушаны писателем на улицах Твери. Красоту народной речи помогла почувствовать мальчику и тверская бабушка Матрёна Ивановна Крылова, принимавшая активное участие в воспитании внука.
Центром культурной жизни горожан в Твери конца XVIII в., как можно предположить, являлась духовная семинария. Здесь будущий писатель познакомился с местной знаменитостью — по¬этом-семинаристом Ф. Модестовым, который писал оды на все торжественные события как в городе, так и в семинарии. Под впечатлением от семинарских выступлений Крылов впервые попробовал сочинять сам. Первыми художественными произведениями Крылова стали стихи и басня, навеянная сочинением Лафонтена.
К сожалению, эти опыты до нас не дошли. После посещения спектакля «Мельник, колдун, обманщик и сват», сыгранного в Твери московскими актёрами, юноша решил попробовать себя в жанре комической оперы. Он приступил к работе над оперой «Кофейница» в 1782 г. Образ главной героини, госпожи Новомодовой, недалёкой и жестокой крепостницы, автор, по его собственным словам, создал по впечатлениям от знакомых тверских дворянок и чиновниц.
Работа завершилась уже в Петербурге. В Северной Пальмире юный Крылов показал свою «Кофейницу» иностранцу Брейткопфу — книготорговцу, владельцу типографии и знатоку музыки. Тот одобрил стихи, написанные 15-летним отроком, и согласился купить оперу, предложив за неё автору 60 рублей. Однако Крылов денег не взял, зато взял у Брейткопфа на эту сумму книг.
Дальнейшая жизнь Ивана Андреевича была связана уже с Санкт-Петербургом. Умер писатель 9 ноября 1844 г. и похоронен в Александре-Невской лавре. Перед смертью он поручил разослать всем близким друзьям по экземпляру новой книги басен, где на титульном листе, очерченном траурной каймой, было напечатано: «Приношение, на память об Иване Андреевиче, по его желанию».
С Тверским краем связана жизнь внебрачной дочери И.А. Крылова — Александры Петровны Савельевой, с семьей которой он жил последние годы. Она имела поместье в Вышневолоцком уезде. В 1959 г. в Твери, в сквере напротив обелиска Победы, был открыт памятник Ивану Крылову. Композиция помимо бронзовой фигуры писателя, установленной на гранитном пьедестале, включает восемь горельефов.
Они исполнены по мотивам хрестоматийно известных басен. Монумент напоминает о тверском периоде жизни Ивана Андреевича, когда Крылов был ещё не баснописцем, а просто писарем в губернском магистрате. Память о пребывании Крылова увековечили не только скульпторы: одна из тихих улиц в центре Твери носит имя баснописца.
Также в XVIII в. в Твери жили драматурги В.А. Озеров, А.И. Клушин, неоднократно бывал в Тверском крае А.Н. Радищев. Восемь глав его «Путешествия... » посвящены тверским городам и сёлам: Вышнему Волочку, Медному, Городне, Выдропужску...
Вторая половина XVIII в. стала для Тверского края временем не только хозяйственного, но и культурного подъема.
Из книги "История Тверской земли" (Святослав Михня)