Высшая хоккейная лига продолжает подводить итоги ушедшего сезона. На этот раз ВХЛ подготовила список клубов, которые, на ее взгляд, серьезно «добавили» в сезоне 13/14. Конечно, в рейтинг вошел и ТХК.
Кубань
Краснодарская команда совершила самый внушительный скачок наверх. Прошлый, дебютный для себя сезон в ВХЛ, «Кубань» завершила на подступах к зоне плей-офф. Перед началом сезона нынешнего перед «грифонами» поставили задачу просто стать участником розыгрыша «Братины», на деле же получилось гораздо лучше, чем планировалось. Чемпионат «Кубань», начала неплохо, а в ноябре даже лидировала в турнире. В декабре наступил ожидаемый спад, несколько игр «грифоны» проиграли, пропуская голы на последних секундах. Тем не менее в концовке регулярного чемпионата ситуацию удалось выправить, и «Кубань» финишировала на пятом месте.
В первом раунде плей-офф «грифоны» достаточно уверенно обыграли одного из фаворитов сезона «Ладу», но эта победа досталась дорогой ценой — по ходу серии с тольяттинцами «Кубань» из-за травм потеряла четырех основных игроков.
Столь серьезные потери не могли не сказаться в четвертьфинальном противостоянии с двукратным финалистом розыгрыша «Братины» «Сарыаркой» — отсутствие глубины состава не позволило краснодарской команде прыгнуть выше головы.
Тем не менее итог кампании-2013/14 для «грифонов» можно считать положительным — на второй год существования «Кубань» вошла в пятерку сильнейших клубов ВХЛ.
ТХК
Приятной неожиданностью стало выступление в прошедшем чемпионате еще одного относительного новичка Высшей хоккейной лиги — ТХК. В регулярном чемпионате тверская команда финишировала на восьмом месте. По сравнению с дебютным сезоном прогресс на лицо: плюс 11 позиций! На протяжении всего сезона ТХК выступал весьма стабильно, набирая в каждом месяце примерно одинаковое количество очков и избегая затяжных неудачных серий. По ходу регулярного турнира в основное время тверичи проиграли лишь 13 раз и одержали 21 чистую победу.
В первом раунде плей-офф же тверская команда сразу попала на одного из фаворитов турнира «Буран» и уступила ему в четырех матчах. Однако неудачей этот результат назвать нельзя — войдя в группу сильнейших команд лиги, ТХК даже перевыполнил план.
Среди приятных моментов — уверенное вхождение в состав группы молодых хоккеистов, которые очень достойно сыграли не только в «гладком» чемпионате, но и в плей-офф. Да и вся команда поняла, что играть можно с любым соперником, что, безусловно, обязательно поможет ТХК в новом сезоне.
Дизель
Выступление пензенского клуба в прошедшем сезоне как нельзя лучше иллюстрирует поговорку «От добра добра не ищут». За несколько дней до старта регулярного чемпионата главным тренером «Дизеля» был назначен Андрей Сидоренко, сменивший на этом посту Владислава Бульина. Новый наставник потихоньку наладил игру, но уж слишком часто доводил дело до буллитов, что, впрочем, не помешало «Дизелю» оккупировать место в зоне плей-офф.
Однако спустя месяц со старта турнира в клубе вдруг решили поменять руководство, вследствие чего белорусский специалист покинул команду, а ее наставником вновь стал Бульин. А за семь туров до окончания регулярного чемпионата, когда кубковые перспективы «Дизеля» повисли в воздухе, Сидоренко вернулся. Старый-новый наставник втянул-таки пензенскую команду в плей-офф, причем в играх на выбывание «Дизель» стартовал с очень хорошей позиции.
В 1/8 финала «дизелисты» выбили из борьбы располагавший приличным составом «Казцинк-Торпедо». В четвертьфинальной серии с «Рубином» же команду Сидоренко выкосили травмы и простудные заболевания. Это, а также отсутствие сил и эмоций после нервной концовки «регулярки» у оставшихся в строю игроков, помешало «Дизелю» пройти дальше. Однако и этот результат по сравнению с прошлогодним16-м местом — огромный успех. А если бы в Пензе не устраивали революции по ходу сезона?
Сокол
Еще одна команда, безусловно имеющая право занести минувший сезон в актив. К своему первому в истории выступлений в ВХЛ попаданию в плей-офф «Сокол» шел три года, и в сезоне-2013/14 сумел сделать внушительный скачок с 24-го на 16-е место. Безусловно, главными творцами этого результата стал новый тренерский штаб команды во главе с Андреем Мартемьяновым и новый генеральный менеджер клуба Максим Галанов. В свое время Мартемьянов с Галановым пересекались в «Рубине», поэтому без особых проблем нашли в Красноярске общий язык.
Как известно, «Сокол» обладает весьма скромными финансовыми возможностями, однако это не помешало Галанову сформировать очень хороший состав, основа которого, составленная из местных хоккеистов, с большой долей вероятности останется в «Соколе» и на следующий сезон.
Пожалуй, единственное, чего не хватило «Соколу» образца прошлого сезона — дисциплины. Особо это проявилось в противостоянии с «Торосом» в 1/8 финала розыгрыша «Братины», когда хамские поступки отдельных хоккеистов испортили в целом неплохое впечатление от игры красноярской команды. Но будем считать это неизбежными издержками роста команды и надеяться на невозможность повторения таких поступков в дальнейшем.
Титан
Клинская команда вообще могла не принять участия в прошедшем чемпионате. Минувшим летом ушел из жизни бессменный руководитель клинского хоккея Вячеслав Белов, после чего встал вопрос о дальнейшем существовании команды. Белов строил большие планы на предстоящий сезон, вел активные переговоры, чтобы «Титан» развивался и показывал наилучшие результаты. И ему действительно удалось договориться о решении многих вопросов. Тогда на место отца заступил сын Вадим Белов, которому при большой помощи близкого друга Вячеслава Ивановича, легендарного хоккеиста и тренера Бориса Михайлова удалось воплотить все договоренности в жизнь.
Сезон-2013/14 в «Титане» посвятили памяти Вячеслава Белова, и с честью завершили его. В регулярном чемпионате клинчане финишировали на 15-м месте, а в первом раунде плей-офф в четырех матчах уступили «Молоту-Прикамье». Однако сказать, что пермяки выиграли, что называется, «в одну калитку», нельзя — «Титан» оказала достойное сопротивление маститому сопернику. И лишь проблемы с составом и нехватка физических кондиций помешали клинской команде выступить более достойно.