Временем утверждения светской культуры стал XVIII век. Появилась государственная система образования, более широкое распространение получили газеты, журналы и книги. Светское начало стало ярко проявляться в литературе и искусстве.
Изменился и быт народа. Правда, эти изменения, как любые новшества в России, приживались очень медленно. Плодами просвещения в народе ещё долго не пользовались. По-прежнему среди крестьян были распространены болезни: от различных хворей, в частности, от оспы, люди (особенно дети) во множестве умирали.
Крестьянские избы освещались лучинами. Зимой, когда работы у подневольных земледельцев фактически не было, крестьяне плели верёвки и лапти, женщины пряли. Питались жители деревень чёрным хлебом, молоком, ели варёные овощи. Мясо употребляли в пищу только по праздникам. Стало быть, и само его употребление могло считаться праздником...
Одежду в основном шили проживавшие в деревнях портные, выделывавшие лапти, овчинные шубы, кафтаны из грубого сукна, холщовые штаны, балахоны, сарафаны из холстины.
Представления крестьян об окружающем мире мало отличались от взглядов их предков. Тверской крестьянин считал, что хозяином леса является лесовик, в домах «заправляют» домовые, в реках и озёрах обитают русалки и водяные. Лечили народ знахарки и ворожеи при помощи заговоров на ключевой или речной воде, добытой из быстрины.
Автор «Генерального соображения...» разделил крестьян Тверской губернии на две группы. Жившие по Волге, Тверце и Мете были «проворны и смелы», а в лесистой местности, например, Осташковском уезде, — «робки и неповоротливы».
Быт сельских жителей менялся в связи с улучшением имущественного положения. «Имущие и в промыслах упражняющиеся крестья¬не строят избы с красными окнами, а в некоторых местах и печи с трубами», — указывалось в «Генеральном соображении...». А в Корчевском уезде, где проживало много сапожников-отходников, крестьянские строения были «хорошо крыты по большей части тёсом или дранью, избы высокие, у некоторых с красными окнами и трубами».
О крестьянах Вышневолоцкого уезда, проживавших близ Петербургской дороги, говорилось, что они «одеваются опрятнее, обувь употребляют по большей части кожаную». Жительницы Кашинского уезда, в избытке продававшие холст, носили «повязки тафтяные... в косы вплетали шёлковые ленты алого и других цветов». В праздник они надевали красные и синие сарафаны с пестрой набойкой по краям.
Из книги "История Тверской земли" (Святослав Михня)