На звание победителя регулярного чемпионата ВХЛ претендовали три команды: ТХК, ХК «Рязань» и альметьевский «Нефтяник».
Последние два клуба могли побороться за чемпионство, если бы «крылатые» уступили во всех матчах выездной серии. Но, конечно, этого случиться не могло, и подопечные Алексея Ждахина уже в первой игре выезда оформили победу в «регулярке», обыграв ангарский «Ермак» 3:1.
Теперь стало точно известно, что игры плей-офф ТХК начнет дома 25 и 26 февраля. Соперник «крылатых» в 1/8 финала определится в ближайшую неделю.
Победу не отдаем
Перед игрой с «Ермаком» обе команды были на взводе: хозяевам очень нужны очки, чтобы закрепиться в ТОП-8 команд и начать игры плей-офф дома, ну а ТХК хотел поскорее выполнить свою задачу — выиграть кубок регулярного чемпионата. Вопрос был лишь в том, кому очки нужнее.
Обе команды начали лихо и на высоких скоростях, но на 12 минуте матча успех пришел к хозяевам льда. Защитник «Ермака» Максим Рыбалко пробил тверского голкипера Сергея Хорошуна и открыл счет в игре. Однако ТХК не та команда, чтобы просто отдать победу. На гол ангарчан «крылатые» ответили двумя.
Через полторы минуты после пропущенного гола нападающий Антон Зимин мощным низким броском сравнял счет, а еще через 57 секунд защитник Роман Кудинов сходу подобрал передачу Александра Шибаева и вывел ТХК вперед.
Сняли вопросы
По сути, исход матча был решен еще в первом периоде, когда ТХК повел 2:1. Однако чтобы снять все вопросы о победителе, необходимо было уйти от шаткого преимущества в одну шайбу и забить еще гол.
Решение этой задачи взяли на себя Марат Фахрутдинов и Андрей Иванов. В самом начале второго периода нападающие ТХК выбежали на голкипера хозяев опытного Дениса Франскевича, и после добивания шайба вновь оказалась в воротах «Ермака». Автором гола стал Андрей Иванов, а ассистентский балл присужден Марату Фахрутдинову.
Благодаря этой шайбе тверские хоккеисты сняли все вопросы о победителе в матче.
К плей-офф готовы
В оставшиеся 39 минут игры обе команды имели не по одному опасному моменту, но оборона ТХК действовала надежно, а вратарь Сергей Хорошун блестяще справлялся с любыми бросками.
Отдельно стоит отметить, что «крылатые» в очередной раз подтвердили звание лучшей команды лиги по игре в меньшинстве. Семь раз за матч ТХК оставался без одного-двух полевых игроков, и во всех моментах практически не давал шанса «Ермаку» подобраться к своим воротам.
Надежная игра в меньшинстве, умение действовать с холодной головой, терпеть и благодаря этому доводить игру до победы — основа успеха в играх плей-офф. В матче с «Ермаком» ТХК проявил все эти качества, а значит, можно сказать, что «крылатые» к плей-офф готовы.
Финишная прямая
До начала игр «на вылет» ТХК предстоит провести еще три выездных матча, и все соперники не промах.
15 февраля «крылатые» сыграют в Красноярске с местным «Соколом». Команда пока находится вне зоны плей-офф, но шанс запрыгнуть в уходящий поезд еще не потеряла, а значит, будет биться не на жизнь, а на смерть.
17 февраля ТХК отправится в Караганду в гости к титулованной «Сарыарке», которая борется за право начать игры плей-офф на домашней арене.
Заключительный матч выездной серии пройдет в Усть-Каменогорске, где обитает «Торпедо», навевающее ужас на все клубы лиги. Злая и сильная команда также борется за попадание в ТОП-8.
Пока точно неизвестно, сможет ли кто-то из болельщиков «крылатых» лично присутствовать на этих матчах, но с уверенностью можно сказать, что вся Тверь следит за успехами и поддерживает свою команду онлайн.