Выдающийся советский композитор, заслуженный деятель искусств РСФСР, Народный артист России, Лауреат Государственной премии РСФСР им. М.И. Глинки, окончил Московскую Государственную консерваторию в 1957 году по классу композиции проф. Е.О. Месснера, аспирантуру по классу проф. Ю.А. Шапорина; с 1958 года ассистент проф. А.И. Хачатуряна и Ю.А. Шапорина; с 1961 года вел в Московской консерватории свой класс композиции.
Был одним из ведущих профессоров Московской консерватории со своей уникальной методикой преподавания теории и практики композиции. Его школа дала более десятка молодых композиторов с прочно установившимся мировым именем: среди них Вячеслав Артемов, Эдуард Артемьев (организатор и зачинатель электронной музыки в СССР), Дмитрий Смирнов, Владимир Тарнопольский, Владимир Мартынов, Сергей Павленко, Владимир Биткин, Иван Соколов и другие.
Перу Николая Сидельникова принадлежат Три оперы, балет "Степан Разин", 6 симфоний, 3 оратории, много хоровой, камерной и инструментальной музыки. Первый международный успех в 1971 году на Трибуне Компазиторов ЮНЕСКО в Париже принесли ему его "Русские сказки" - концерт для 12 инструменталистов, попавшие в десятку лучших сочинений Мирового Концертного Сезона 1970/71 гг. Его произведения с триумфальным успехом исполнялись в Праге и Братиславе, Загребе и Берлине, Милане, Амстердаме, Париже и Пекине.
Из последних премьер хотелось бы особенно отметить исполнения его произведений в Нью-Йорке, это Камерная Симфония для виолончели, контрабаса, 2-х фортепиано и ударных под названием "ДУЭЛИ", написанной по заказу Мстислава Ростроповича, в Концерт Меркин Холл 11 марта 1990 года и Симфонию на стихи М.Ю. Лермонтова "Мятежный мир поэта" для баритона камерного оркестра, которая с большим успехом состоялась 7-го февраля 1991 года также в Концерт Меркин Холл, и премьеру его духовного концерта в Соборе Пресвятой Девы Марии на 46-й стрит г. Нью-Йорка под управлением Эндрю Гудман.
Избранные сочинения
- Аленький цветочек, опера по Сергею Аксакову (1974)
- Чертогон, оперная дилогия по Николаю Лескову: Загул, Похмелье (1978-1981)
- Бег, опера по Михаилу Булгакову (1987)
- Степан Разин, балет
- 6 симфоний
- Русские сказки, концерт для 12 исполнителей (1968)